Une physiologie qui demande une bonne hygiène de vie
La découverte d’un chromosome supplémentaire sur la 21e paire a ouvert la voie à d’autres recherches. Ainsi, on a découvert qu’une partie des gènes du chromosome 21 commande la production de certaines protéines et enzymes (Skoby, 1983). Celle-ci est excessive et complique l’approvisionnement de l’organisme en nutriments (vitamines, minéraux et hydrates de carbone), de même que l’élimination des déchets.
C’est ce déséquilibre (Shapiro, 1983) qui provoque une malnutrition au niveau cellulaire, d’où le retard de développement de tout le corps et, par conséquent, un retard intellectuel.
Comme dans la population en général, les personnes ayant une trisomie doivent manger sainement et pratiquer des activités physiques. Toutefois, en raison d’une tendance à l’apathie, que l’on peut retrouver chez certaines d’entre elles, un suivi plus serré est parfois nécessaire. Le but est de réduire les problèmes de santé qui pourraient résulter d’une mauvaise hygiène de vie.
L’alimentation
La plupart des personnes ayant une trisomie aiment grandement manger. En outre, certaines reconnaissent parfois difficilement les signes de satiété. Dans d’autres cas, c’est le manque de diversité alimentaire qui pose problème. Il s’agit donc de les aider à développer leurs goûts alimentaires et de leur apprendre à acquérir et à maintenir de bonnes habitudes en ce qui a trait à leur alimentation.
Ces quelques pistes peuvent guider un meilleur comportement alimentaire :
- Manger des légumes verts pour bien absorber les vitamines et les minéraux.
- Avoir une alimentation riche en fibres pour éviter la constipation.
- Boire une quantité d’eau suffisante pour assurer un bon fonctionnement des reins.
- Éviter la surconsommation d’aliments riches qui engendrerait de l’embonpoint chez la personne.
L’activité physique
Il n’est pas rare que des personnes ayant une trisomie se montrent plus fatiguées, moins participatives, lorsqu’il est question de pratiquer des activités extérieures. Il est donc important d’établir des moments pour ce faire, qui permettent de bouger et d’explorer d’autres espaces. Dans cette optique, une variété d’activités sportives doivent être offertes dès l’enfance pour susciter l’intérêt et la motivation envers l’une ou plusieurs d’entre elles : marche, jeux de balle, jeux collectifs, gymnastique, etc.
Les activités physiques sont essentielles pour :
- Garder le sang en mouvement;
- Faire fonctionner les poumons, le tube digestif, les reins et la peau;
- Alimenter le cerveau en oxygène;
- Éviter un surplus de poids.
En conclusion, les personnes ayant une trisomie 21, comme toutes les autres, gagnent à avoir une bonne hygiène de vie.